事件ファイル No.3-2

「ゲール！」

肉屋の前で立ち往生しているゲールを見付けると
ベルデは笑顔で彼に近付いた。

「なかなか帰って来ないから心配したよ？」
「あら、ベルデちゃん！」
「こんにちは、おばさん！ …あれ？」

店の軒先に三角座りで身動き一つしない少年の姿。
ベルデは迷う事無く彼に近付いた。
みすぼらしく、あちこち汚れて破れた衣服。

「ねぇ、お腹空いてない？」

不意に声を掛けられ、少年は驚いて顔を見上げた。
ニコニコと微笑むベルデを黙って見ている。

「此処のお肉屋さんのコロッケ、とっても美味しいの！
　一緒に食べない？
　お姉ちゃんが奢ってあげるよ！」

ベルデは少年を無理矢理起こそうともせずに
そのまま向き直って、店主の夫人に声を掛けた。

「コロッケ3つ、追加で！」
「此処で食べるのかい？」
「うん！ 皆で食べるわ」
「解ったよ。一寸待ってな」
「はぁ～い！」

ベルデはそう言うと、ゲールにウィンクを送った。
声が出せない彼ではなかなか難しい交渉だ。
少年を助けたくても、どうする事も出来ず
苦肉の策として彼はベルデを精神感応（テレパシー）で『呼んだ』のだ。

「はい！」

ベルデは出来立てのコロッケを少年に差し出した。
同時に自身は口を大きく開けて
揚げ立てコロッケにかぶりついていた。

「う～ん！ やっぱり美味しい～！！」
「ベルデちゃん、いつも喜んで食べてくれるからね。
　こっちも揚げ甲斐が有るよ！」
「だから最近、ロッソがお使いに出してくれないの。
　直ぐにコロッケ食べちゃうから」
「あらあら」

熱々のコロッケを恐る恐る口にする。
優しい芋の味が口中に広がった。

「…いしい」

小さな声で、確かにそう聞こえた。
ベルデは何も言わず、静かに笑みを浮かべて頷いている。
同じ様に、ゲールも。

「お腹空かしてたんだね…。
　オバちゃん、気が付かなくて御免よ」

少年は思わず掛けられた優しい言葉に涙を流した。

『助けて』

その時、ベルデの【耳】に届いた声。
間違いない。
この少年が【心】で発したものだ。

「お姉ちゃんのお家に、来る？
　食べ物屋さんやってるんだ」

ベルデはそう言うと、再び少年の目の高さに座り
笑みを浮かべた。

「このお兄ちゃんも一緒。
　大丈夫。怖くないよ」

差し出された白い手。
少年は小さく頷くと、その手をギュッと握り締めた。

「コロッケ代は、ウチからのサービスさ。
　いつも愛用してもらってるからね。
　遠慮無く取っときな」
「おばさん…。ありがとう！」
「この子を頼むよ、ベルデちゃん。ゲールちゃん」
「うん！ 任せて！」

靴もボロボロな少年を優しくゲールが抱き上げ
二人はそのまま家路に向かった。