事件ファイル No.5-3

「ただいま～！」

店舗に響くベルデの明るい声。
ロッソは厨房からいつも通りに声を返す。

「あぁ、お帰……」
「？！」

ロッソの手から陶器のカップが床に落ち、砕けた。
彼はそのまま呆然とした状態で立ち竦んでいる。

「晋？ 貴方、晋だよねっ？！」
「妙子さん？」

妙子は思わず厨房に駆け寄った。
そのまま立ち竦んだロッソを見つめる。

「やっぱり…晋。晋司…。
　でも、どうして…？
　あの時、確かに私は
　貴方の死を見届けた筈なのに…」
「…誰かと、勘違いしてない？」

暫しの時間で気持ちを引き締め直したのか。
不愛想な表情を浮かべたロッソは
素っ気無くそう返した。

「ロッソ…」
「ベルデ。街で会った人？」
「う…うん。色々と事情があってね…」
「……そうか」
「晋…」
「俺の名前は【ロッソ】だ」

ロッソが気分を害しているのは
その表情から簡単に察する事が出来た。
場の空気が重くなる。
その時。

「何揉めてんの？」

奥から姿を現したのはシーニーだった。
ゲールの精神感応（テレパシー）を聞き付けたのだ。

「お客さん？」

厨房に立つ妙子を目敏く見付けると
彼は笑顔を浮かべて会釈をした。

「【弟】が何か失礼を？」
「え…っ？」
「此奴（（コイツ）、俺の弟なんですわ。
　顔 全然似てへんけど」
「そ、そうなんですか…。
　済みません。
　あまりにも私の知り合いに似ていたもので…」
「そうだったんですね。
　此方こそ事情も知らずに勝手な事言いまして
　えらい済みませんでした」

シーニーはそう言うと
少し強引にロッソの頭を押さえ付けた。

「ほらロッソ。ちゃんと詫びとき」
「…済みませんでした」
「いえ…私の方こそ……」

勿論、妙子が納得した訳では無い事位
理解出来ないシーニーではない。
その直前のベルデと妙子の会話を
偶然キャッチした彼は一芝居打つ事で
取り敢えず矛先を変えようとしたのだ。

「折角来られたんやし、
　少しゆっくりしてもろうたら？」
「…それもそうだな」
「じゃあ、妙子さんはこっちに座って！」
「え…えぇ……」

ぎこちないが、場の空気が動き出した。
ゲールは一人、ホッと安堵した。

『良かった……』

= おおきに、ゲール =
= ありがとうね、ゲール =
= 助かった。ゲール、ありがとう =

仲間から一斉に送られる精神感応（テレパシー）。
思わずゲールに笑みが零れる。

「どうしたの？」

事情が解らない阿佐に声を掛けられ
彼は笑顔のまま手話で「（何でも無い）」と答えた。