食前のお茶を楽しみながらも
秋菜は生の事が心配らしい。
うららには、そんな彼女が
一昔前の自分と重なって見えていた。
「…心配？」
「えぇ…」
「…大丈夫よ」
「そう、ですか…？」
「少々殴り合いのケンカになったって
顔が少し変形するだけで大した事無いって」
「それは…っ！」
慌てて立ち上がった秋菜の動きに同調し、
テーブルが揺れる。
「…ご、御免なさい……」
「優しいのね、秋菜ちゃんは」
クスッとうららは微笑を浮かべた。
「心配じゃ、ないんですか？」
顔を覗き込む秋菜の目を真っ直ぐに見つめ、
うららは静かに頷いた。
その仕草一つ採っても
彼女が如何に薫を信頼してるかが見て取れる。
「羨ましいな…」
呟くように秋菜が言った。
「そんな風に誰かを信じられるなんて…」
「そうでも無いわよ」
「…えっ？」
「アイツの事を100％解っている訳じゃないわ。
寧ろ解らない事だらけ」
「でも…」
秋菜は首を傾げている。
「男と女の間にはね『理屈なんか無い』って事なの」
うららは無邪気な笑みを浮かべていた。
「頭で理解しようとしても駄目。
大切な事は、ちゃんとサインを出して教え合えるから」
「そう…なんだ……」
「だから…」
先程とは打って変わって
彼女は真剣な眼差しで秋菜を見つめた。
「守ってあげてね、貴女の大切な人を…」
「うららさん…？」
「…ね」
いつにも増して優しい笑みを浮かべるうらら。
秋菜は、黙って頷くしかなかった。
「ありがと！」
うららの表情がいつもの様子に戻る。
まるで何事もなかったかのように。
彼女は一体秋菜に何を伝えたかったのか。
その言葉の意味、重さを秋菜が理解するのは
暫く経ってからの事になる。
「只今…」
二人はそれから10分程してから戻って来た。
危惧していた通り、顔がやや変形している。
だが、表情はそれに反して爽やかだった。
「一昔前の友情ドラマでもしてきた？」
「へへ…」
照れ笑いの薫、無言ながら目が笑っている生。
この状景がうららには見えていたのだろうか。
「ほら、二人とも顔を洗ってらっしゃい」
子供を急かせるように二人を浴室へ向かわせる。
彼等は時折笑い声を上げながら歩いて行った。
その後ろ姿を見送るうららの目が一瞬潤んだのを
秋菜は見逃さなかった。