Megrez・9
空に浮かぶ北斗七星。 その中でも一際目を引くのは武曲。 そしてその横で輝く死兆星。 意味深に寄り添う様に輝く二つの星。 最後の将はマスクを外し、 星々を見つめていた。 その姿はトキが察した通りである。 「死兆星…。 　いつから私はあの星を 　トキと重ねて見てしまう様に 　なったのかしら……」 彼が死兆星を見ていた事を知ったのは 自分達の身代わりに死の灰を浴びてから それなりの時間が経過してからの事だった。 死兆星を見ていなければ 彼はこんな目に遭わずに済んだのだろうか。 彼を死兆星の餌食に落としてしまったのは もしかすると自分達だったのではないだろうか。 何も言わず、優しい微笑を浮かべる彼に 兄の面影を重ね合わせ、無条件に甘えていた。 その結果が…現状なのだとしたら。 「そして今も又、トキは私に生命を…」 この乱世を生き残る事。 そして再びケンシロウと出逢う為の時間を稼ぐ事。 トキは彼女に、そして弟ケンシロウに 再度チャンスを与えてくれたのだ。 己の未来と引き換えに。 奇しくもそれは、 あのシェルターでの出来事と酷似していた。 「私は又、トキから奪うだけだったのね…」 優しい男性（ひと）。優し過ぎる男性。 自分は何も求めずに、人に与え続ける。 彼の安息は未だ訪れる気配も無く。 「トキ……」 余りにも哀しいその生き様に 彼女は、ユリアは涙を流すしかなかった。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 少しずつ太陽の明かりが地面を照らしていく。 そろそろ戻らなければならない。 解っていても、まだ体を動かす気にはなれない。 未練がましく、この場に留まろうとする。 この腕の中がそれ程迄に心地良く、温かく 抜け出す気力を奪ってしまっていた。 身も心も疲れ果て、漸く辿り着いた安住の地。 喩えるなら、そんな所であろう。 添えられた手に頬を擦り当てる。 どうせ心の奥底迄も見透かされているのだ。 少々情けない姿を見せたとしても それが何だと言うのだろうか。 言葉では伝えられない想い。 禁忌でもあるその言葉を封じる代わりに どうか赦して欲しい。 今だけは…貴方を誰にも渡したくはない。 私だけの貴方で居て欲しい。 醜い、弱い、愚かな私を… どうか受け止めて欲しい。 今だけ。今この一瞬だけで良いから。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ このまま時間が止まってしまえば。 今迄もそう考えた事が無かった訳では無い。 だが、これ程迄に強く切望した事も 無かったかも知れぬ。 時間が巻き戻ったかの様な錯覚を覚える。 こうしてトキを抱き締めている間だけは 本来の自分に戻れる様な気がしていた。 これ程迄に目まぐるしく変わる現状で、 それでもお前が昔のままで 変わらずに居てくれた事を 俺は素直に感謝している。 お前を護る為に強くなろうと誓った。 お前が俺を目指すのであれば、 もっと強くならねばと決めた。 そして…お前の過酷な運命を悟り その運命をお前に強要した天に挑むと決意した。 俺の人生は、お前を中心に回っていた。 いつだって、お前が俺の目標であり指針だった。 誰かの為ではない。 俺自身の為に。 俺が、俺で在り続ける為に。 俺は常にお前を求め続けていたのだ。 その想いは生涯変わらぬ。 例え何物かがお前を我が前から奪ったとしても… 俺は生涯、お前の存在を護り続ける。 その心を、その精神を。 母者よ。貴女の言う通りだった。 我が兄弟で一番強くなったのは…トキだった。 トキの優しさは強さに起因していたのだ。 心強き勇者で在るからこそ この過酷な運命に真っ向勝負が出来たのだ。 トキだからこそ…。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 別れる直前、もう一度だけ唇を重ねた。 これが最期になるかも知れない等と 考えるのは止めた。 願わくば、もう一度だけ。 こんな機会が訪れてくれれば…と。
SITE UP・2017.04.25 ©森本 樹

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