Data.1-7

自室に篭って散々泣いたら少し気分が晴れた。 後は顔や体を洗い、服を着替えれば良い。 俺は艦長なんだから泣き顔など部下には見せられない。 只でさえ不安な航海の真っ只中だ。 艦長である俺が、彼等を追い詰めてはならない。 身体に叩き付ける激しい水音。 纏わり着く様な蒸気。 シャワー浴びながら、ボンヤリと思い出す。 事が終わってから、フラフラの俺を浴室へ運び 体の隅々まで丹念に洗ってくれた恋人。 中に出される事が多かったからか、 俺がどんなに申し訳無いと拒んでも 彼は優しく微笑み、キスをしながら 優しく掻き出してくれた。 触れてくれる指先が、唇が、とても愛しくて 何度も求めて…甘えて。 時間が無限に有れば、ずっと一緒に……。 「…大介、そろそろ戻るよ。 　俺の仕事は…まだまだ終わりそうに無いから」 着慣れた制服に袖を通すと自然と表情が引き締まる。 嘗ての偉大な艦長達に一歩でも近付く為、 部下達をこれ以上傷付けない為、喪わない為。 「大介、それに…大村さん。 　俺が強ければきっと、喪わずに済んだ。 　大切な人を、愛する男を守れなかった… 　それが俺の罪、そしてこの思いは俺の罰……」 胸の奥がグッと締め付けられた様に苦しくなる。 息が詰まる。また、涙が溢れてきそうだ。 「…行かなければ」 俺は思いを振り切る様にと頭を強く何度も振り 第一艦橋に戻る事にした。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 古代 進、と云う名前は良く知っていた。 子供の頃から彼は『伝説』とまで言われ 宇宙戦士訓練学校時代の教官が よく「鬼の古代」と彼を呼んでは 懐かしそうに昔話を聞かせてくれた。 会ってみたいと思った。 戦乱の最中、家族を喪った俺にとって 古代 進と云う人の生い立ちは 聞けば聞くほど他人事には思えなかった。 彼だけは俺の寂しさを理解してくれると 何故か俺はこれっぽっちも疑わずに信じていた。 「お前は『鬼の古代』の恐ろしさを知らんからだ」 「そうは言っても北野教官。 　古代さんだって1人の人間でしょう？」 「確かに1人の人間だし、男だがな。 　あの人はそう云う所を超えた場所に立ってるんだ。 　いつだって、孤独にな……」 「…孤独、ですか」 この時に北野教官が洩らした 【孤独】と云う単語の意味を 当時の俺はまだ理解してはいなかった。 その孤独がどれ程迄に 重い意味を成しているのかを。 どれ程迄にあの人を苦しめているのかを。 実際に古代 進本人と、 そしてあの人の妻である古代 雪に会う迄は。

　 　



SITE UP・2010.3.1 ©森本 樹