Data.2-1

グローブが鮮血に染まる。 流れを止める事も出来ず、見守るのみ。 段々と血の気が引いていく顔。 相反する荒い呼吸音。 「…島？ 島……」 何度も呼び掛けるが、それに答える力など 本当はもう…残ってなどいなかった筈だ。 「……古、代」 「何だ？ 何が言いたい、島？」 「……雪と、幸せに……」 「島……」 「これで…俺の仕事も…終わる、な…。 　後は…雪に、お前のお守…任せ……」 「……」 「…疲れ…た……」 思ってもみなかった言葉に、古代の声は失われる。 死に際の悪態、とも言うべきか。 だからこそ、逆に本音とも取れる言葉。 その真意を聞く事はもう、叶わない。 今際の言葉だけに、真相は闇の中だ。 「迷惑でしかなかったのか…？ 　お前にとって、俺は……？」 死別と云う事実だけでも重かった。 それ以上に古代の心に影を残したのは 真意がまるで見えない、大介の最期の言葉。 彼は一体、何を伝えたかったのか。 「迷惑」だったのか。 それとも、その「迷惑」が嬉しかったのか。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 久々に見た夢。 17年経った今も、あの言葉の意味が見えないまま。 俺は又、思い出したかの様に求め続けている。 『大介の残した最期の言葉』の意味を。 「…ん？」 視線を前に移すと、其処では次郎が桜井と 今後の航海についての 話し合いを行っている最中だった。 大切な時間。邪魔立ては出来ない。 俺はふと視線を外し、帽子のツバを下げた。 すると。 「そう云う事だから。 　桜井、テスト航海を頼んだぞ」 「了解しました、チーフ！」 俺は驚いて前を向き直した。 次郎の奴、まさか話を途中で 切り上げたんじゃないだろうな。 「艦長、お話が有ります」 艦長席までやって来た次郎の目は 何処か怒っている様な感じにも見えた。 「な…何だ？」 「後で自室に窺いますので…」 「…解った。先に行ってる」 俺は素直に頷き、そのまま艦長室へと向かった。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 「何ですか？ 先程の態度は」 いきなり窘められた。 11歳年下の男に説教を食らうとは 幾つになっても俺は情けない奴だ。 「済まん…」 「そうではなくて…」 次郎が一つ、溜息を吐く。 「進、一人で苦しまないで下さい」 「次郎……」 「貴方のそんな表情を見る事が… 　俺は、一番辛い……」 「…次郎」 「だから、頼りにならないかも知れないけど 　もっと俺に甘えて下さい、進」 次郎の見せた笑顔は、 生前 大介がよく見せたそれとよく似ていた。

　 　



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