Data.2-12

「第一次戦闘配備に就け！」 間髪入れない次郎の声に、 第一艦橋の空気が一変した。 「ジェラ＝ディーは我々に対し 　友好ではなく、挑戦状を叩き付けて来た。 　古代艦長の身柄の安全を確保し次第、 　我々はジェラ＝ディーに宣戦布告を出す！」 「そう来なくっちゃ！ 　彼奴等、胡散臭いと思ってたんだっ！！」 「小林、コスモパルサー隊の出撃準備を急げ。 　その際、救命艇を派遣するから其方の準備も」 「勿論です、副長！！」 好戦的な小林にしたら、 よく此処迄我慢出来たものである。 待ってましたとばかりに第一艦橋を後にした彼は この後の激闘を知る術も無いだろう。 「奴等がどんな攻撃に転じるか判らん。 　戦闘班は主砲の準備を急いでくれ」 「島副長、波動砲は…」 「波動砲を使えば…惑星に甚大な被害を与える。 　使うタイミングだけは間違えてはいけないんだ、上条」 「…じゃあ」 「ただ、奴等が宇宙空母で出てくればチャンスが生まれる。 　徳川さん。機関室に至急伝令を」 「承知しました、副長。 　何時でも撃てる様、準備を整えてきます」 「お願いします」 迅速に、尚且つ的確に。 各員に指示を出していく次郎の姿は 何処と無く古代のそれを髣髴とさせる。 軍隊に所属しているとは云え、 次郎の戦場経験は上条の調べた情報から推察するに これが初陣の筈であった。 『もっとおっとりした人の筈なのに… 　何だよ、今のこの姿？ 　まるで別人じゃないか……』 次郎を替えた理由は容易に推察出来る。 ただ、余りにも容易に推察出来るが故に、 上条の心は穏やかになれなかった。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ ボンヤリとしたとした視界が、 徐々に鮮明になっていく。 気配は数人感じ取れた筈だが 目の前に立っているのはパラチオン唯一人。 『先程迄 聞こえた声は一体…？』 古代は更に目を凝らして見る。 確かに人物はパラチオン一人だけだ。 だが彼の口から様々な声色が吐き出されている。 「さて、コレの始末は？」 「処刑は【キューヴ】に任せれば良い」 「成程、それは面白い嗜好だ」 『キューヴ…？』 聞き慣れない単語。 だが、存在が何であるのかは 直に判る事となる。 「古代艦長…どうかね？ 　我々の持て成し、気に入ってもらえて光栄だよ」 「……」 「ヤマト…だったね。気に入ったよ。 　私のコレクションの一つにしてあげよう」 「…だ、誰が……っ」 「ほぅ…その状態でも威勢を張れるか。 　なかなか感心な素体だ」 パラチオンはそう言って鼻で笑いながら サイコロ大の白い物体を古代の目の前にチラつかせる。 これが【キューヴ】の正体であった。

　 　



SITE UP・2010.6.12 ©森本 樹