Data.3-8

美晴は彼女と共に医務室前の廊下で待機していた。 時折部屋から響いてくる断末魔の悲鳴。 苦痛に満ちた呻き声。 幼い頃に一度だけ体験した 進の、夜中の絶叫を思い出し、 美雪は知らず知らずの内に震えていた。 「美雪ちゃん…。 　無理はしない方が良い。 　此処から離れて、他の部屋で待機を…」 「…いえ、私は…逃げません。 　だって…お父さん、戦ってるんだもの」 「美雪ちゃん……」 「私は…古代 進の娘だもの。 　これ位の事で逃げていたら… 　きっと、お母さんに笑われちゃう」 「……」 何時だって本音でぶつかれなかった父と娘。 擦れ違いばかりの中で それでも、美雪はずっと進を追い駆けていた。 父親としての進を求め、振り向いて欲しかった。 そして…自分と母に見せて欲しかった。 本当の【古代 進】の姿を。 「お母さん……。 　お父さんを守って、お願い……」 祈るしか出来ない事は解っている。 だが、祈るという手段だけでも 残っているのであれば。 もう二度と一人ぼっちの寂しさを味わいたくは無い。 美雪も又、古代 進と雪の娘として 自ら戦う意志を固めたのである。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ どの位時間が経過したであろうか。 進の叫び声が全く上がらなくなり 誰かの会話がボソボソと聞こえてくるだけ。 しかしその会話内容までは聞き取れず 美雪の心に不安の影が広がっていく。 その時だった。 「コスモガン？」 確かに医務室内で誰かが コスモガンの引き金を引いたのだ。 所持しているのは次郎しか居ないのだから 恐らく撃ったのは彼であろう。 問題は【何を撃ったか】である。 間に合わなかったのか。 父は助からなかったのか。 それとも…。 「！！」 「み、美雪ちゃんっ？！」 美晴の制止を振り切り、 美雪は医務室に飛び込んで行った。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 次郎の制服は赤紫の液体によって 染め上げられていた。 血飛沫、だろうか。 その飛沫は彼の頬をも汚している。 だが、不思議と彼の表情は穏やかで 嵐が去った事を物語っていた。 「島…さん……？」 「美雪ちゃん？ どうして此処に？」 「コスモガンの音がしたから… 　それで、その…私……」 「お父さんの安否が心配になって 　入って来ちゃったって…訳だね」 「ご…御免なさい……。 　立ち入り禁止だって言われていたのに…」 「良いんだ。もう終わったから」 「えぇ、班長。 　このイーグァー、務めを果たしました。 　古代艦長は、もう大丈夫です」 「……本当に？」 恐る恐る病床に近付いてみると 進は疲労感こそ漂わせてはいたが 安心した表情を浮かべて 静かな寝息を立てていた。

　 　



SITE UP・2010.11.16 ©森本 樹