[20] 非番

丁度その時だった。 「やっほー！」 この明るい声は、間違いない明子だ。 「兄貴居る？」 「居ますよ、ほら」 平尾がそそくさと応対するのが可笑しい。 「はい着替え。 　で、さっきは何の話してたの？」 耳が良いのか 明子は自然体で話に加わってくる。 「咲樹が明日非番なんだよ」 答えたのは鳩村である。 「へぇ〜、非番なんだ」 「でも予定が無いんだってさ」 今度は源田だ。 「それならさ〜」 明子は咲樹の右腕を取って言った。 「デートしない？ 私と」 「えーっ？！」 驚いたのは男達である。 当の咲樹はニッコリと笑って 「アコちゃんとなら喜んで！」 と、嬉しそうだ。 「じゃあ明日11時。 　待ち合わせは〜」 嬉しそうにデートの段取りを決める2人を 唖然とした顔で見つめる鳩村・源田・平尾。 我関せずの大門・谷・松田。 可笑しいのを我慢しているのは北条だった。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 当日。 気持ちの良い位晴天が眩しい。 咲樹は珍しくワンピースを着て お洒落に決め込んだ。 時間よりやや早めに待ち合わせ場所に到着し、 明子が来るのを待っている。 久しぶりに心が躍る。 こんなにドキドキするのは 一体何時以来だろうか。 ふと、もし明子じゃなく 別の人間が相手だったらと 思わぬ発想をしそうになり 咲樹は何度か頭を振った。 「待ったぁ〜？」 明子は時間通りにやってきた。 「私もさっき来た所」 「あ、可愛い格好！ 　咲樹ちゃんてスカート似合うのね」 「本当？ お世辞でも嬉しいなぁ〜」 「お世辞なんて言わないわよ。 　じゃあ何処行こうか？」 2人は本当に楽しそうに お喋りをしながら歩き始める。 その後ろ姿を数人の影が 尾行しているとも気付かずに。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 「尾行？」 松田が素っ頓狂な声を上げたのは 前日の晩だった。 「そっ！」 鳩村が力強く返事をする。 その日は谷が宿直だった事もあり 若者共はCORNER LOUNGEで秘密会合を開いていた。 「だってさぁ、気にならない？ 　咲樹ちゃんがどんな格好してくるか」 「俺はアコちゃんの方が気になる…」 「ゲンちゃんはそうだけどね」 酒を飲みながら各々意見を出し合うが 結局は2人のデートを コッソリ覗き見たいだけなのだ。 「俺パス」 「あ、俺も辞退します」 松田と北条は声を揃えて辞退を宣言する。 しかしそれで大人しくなる鳩村以下2人じゃない。 「じゃあ多数決な！」 問答無用で松田と北条は ピーピング集団に組み込まれてしまった。 「冗談じゃないよ、全く…」 呆れ顔で酒を呷る松田。 北条は何とも複雑な思いで 水割りを眺めていた。

　 　



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