[26] 罠・2

手錠で繋がれた両手を天井から吊るされ、 北条はサンドバック状態だった。 それでも呻き声一つあげない。 意地でもあった。 全て相手の思う通りに等なりたくない。 懸命に痛みを堪え、 相手を睨み付ける。 「つまらんな、叫び声一つ上げない様じゃ」 男の一人が徐に取り出した拳銃を 咲樹と少女に向ける。 北条の形相が変わった。 「こいつ等撃たれたくなかったら 　悲鳴の一つでも上げてみろや」 再び鉄パイプの衝撃が腹部を襲う。 「ぐはっ！」 我慢していた物が急き立てる様に壊れていく。 一度吐き出した呻き声はもう防げない。 苦痛の叫びを上げ続ける北条を目にし、 咲樹は少女をグッと抱き締めた。 「…何が狙いなの？」 気丈な言葉だが、 声は震えていた。 無理も無い。 目の前の残状を見れば。 「取引だよ。 　精々利用させて貰うぜ。 　西部署の刑事さん達よ」 咲樹は愕然とした。 自分達の正体を知っている。 これは罠だと直感した。 だが、大門達に伝える術が無い。 『落ち着いて考えるのよ。 　きっと突破口がある筈…』 少女を抱き締めながら 咲樹は懸命に冷静さを取り戻そうとしていた。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 「連絡が取れない？」 大門は無線でその事を知った。 「はい。ジョーの黒パトは見つかったんですが 　姫と共に姿を消してます」 「目撃者は？」 「ありません」 「…」 「団長？」 「リキ、お前はジョーと咲樹を探してくれ。 　他の皆は引き続き聞き込みだ」 無線で的確に指示を飛ばす大門。 嫌な予感が胸を過ぎる。 「取引と、関係が有るのか？ 　あの二人が何の連絡も無く姿を消す筈が無い」 大門はそう呟くと煙草を銜えた。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 「ぐぁーーーっ！！」 何度かの絶叫の後、 北条は激しく痙攣を起こした。 「ジョーッ！！」 咲樹の叫びが部屋中に響く。 その声に答える様子は無い。 静かに時間だけが過ぎていく。 「…」 男の一人が強引に髪を掴み、 北条の表情を確認した。 「気絶しやがったか」 その言葉に一瞬だが胸を撫で下ろす咲樹。 地獄のような時間は 漸く終焉を迎えたかに見えた。

　 　



SITE UP・2005.03.25 ©森本 樹