[34] 攻防

「おい、又運転手頼むぜ」 北条の朦朧とする意識に 誰かの声が飛び込んでくる。 そう、室井だった。 「何処へ…？」 「西部署だよ」 「せいぶ…しょ…？」 「桐生って刑事が居るだろ？ 　奴に借りを返さねぇとな…」 北条はふと我を取り戻した。 これはチャンスかもしれない。 上手く行けば桐生を救えるだろう。 「…解った」 「素直だな、坊や。 　ご褒美をくれてやるぜ」 「うっ…」 再度注入されるヘロイン。 これが保つまでの時間で 決着を着けなければならない。 北条は心を新たに 彼等の策に従う素振りを見せた。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 一方西部署。 落ち着かない桐生を横目に 大門は再度資料に目を通していた。 一見何の変哲も無い報告書。 だが何処かで 歯車が狂っている様な感じを受ける。 これが刑事の勘だ。 「リュウ」 「何ですか、団長…？」 「この新たな情報はパリで？」 「いえ、日本に帰国してからです。 　情報屋経由で…」 「情報屋…」 「団長…？」 「いや、何でもない」 「あの…」 「どうした？」 「一寸、外の空気吸ってきても良いっすか？」 「…そうだな」 苦笑を浮かべ、大門は了承した。 「行って来ます」 桐生はニコッと微笑むと 刑事部屋を後にした。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ 桐生の姿を確認し、 室井はニヤリと笑みを浮かべた。 「借りを返してやる…」 胸元から取り出した拳銃。 それは自分のコルトローマンだった。 北条の目が拳銃の動きを捉える。 『必ず、守ってみせる…』 照準を合わせる室井。 そして狙われているのに気付かない桐生。 北条は思い切りアクセルを踏んだ。 そしてけたたましいクラクション。 「貴様ッ！」 室井は北条を止めようとするが 新たに打ったヘロインが誤算だった。 彼の体はすんなりと室井をかわし、 拳銃を奪い取る。 「？！」 クラクションに気付いた桐生が 北条の姿を黙認した。 「ジョー？」 慌てて後を追おうとしたが 車は遥か彼方に逃げた後だった。 ＊　＊　＊　＊　＊　＊ ハンドルを出鱈目に動かし、 北条は何とか室井の攻撃を封じていた。 しかし余り西部署から離れると 情報を伝える術が無くなる。 彼は一か八かの賭けに出た。 車を工場の壁に激突させたのだ。 「グワーッ！！」 「くっ！」 室井は衝撃の余り動く事が出来ない。 その隙を伺い、 北条は何とか車から這い出した。 後は西部署に向かうだけ。 肩から流れる血に気付く事も無く 彼は来た道をトボトボと戻って行った。 痛みは感じなかった。 だが、果てしなく長い道のように感じた。

　 　



SITE UP・2005.04.22 ©森本 樹